icecream風聆的小說盒

美國太平洋時間（PST）2004年1月3日。






「登陸前二十一分鐘，進行巡航設備分離，準備進入火星大氣層。」





耳機傳來的聲音，讓J不住興奮地顫抖。



再過不久，「精神號」（Spirit）就要登陸火星進行探索工作，而他長
久以來的夢想也終將要實現！




J瞪大了眼，望著螢幕上的畫面，以及上頭微小的光點。


那是「古賽夫隕石坑」（Gusev），也是這次精神號所預定登陸的地
點。他們對外向媒體發佈的說法是：「這個地方可能曾是巨大的湖泊，
極有可能找到火星表面上曾有過液態水的證據。」





但曉得真正原因的人並不多，J便是其中一個。





大月七、八年前，也就是MGS（火星總體調查員）發射之前，他
們所設置的巨大無線電波接收器收到了來自火星的訊息。



那是相當微弱而有規則的重複訊號，他們試著去解讀這些訊號，發
現訊號出乎意料之外的易於解讀，這種情況一度還曾讓他們懷疑這只是
場惡作劇。



他們很快將訊號以接近地球上文字的方式表現，大概得出幾個簡單
的訊息：




一、 對方是生活在火星上，具有高度智慧文明的生命體。

二、 對方的文明在很久以前遭到重大災難，只能以某種封閉式的維
生裝置保留文明紀錄，與殘留下來的生命體。

三、 對方雖無法離開維生裝置，卻能運用技術長期觀察地球上的發
展。

四、 對方非常企盼與地球方面的接觸，並希望藉此能延續他們的科
技與歷史，甚至種族的生命。



J永遠無法忘記，當他們向總統及負責人報告時，對方那種驚愕不
已的表情。坦白說，J和他的小組伙伴也經歷過這種表情。


雖然這項訊號在持續數天後便消失，但所遺留下的訊息已經足夠引
起人們的極大震撼。或許也是這樣，上級很快要求他們將報告的一切內
容列入高度機密。


相當可惜的是，在包括MGS與後來的數次調查中，他們並沒有在
訊息的來源地找到任何照片或更進一步的訊號。





「這些維生裝置極有可能藏在地下，甚至以不易被發現的微小形體
存在。」當時的J是這麼安慰自己的。






古賽夫隕石坑。




對「訊號」所發出的地點，J再清楚不過了！他們經由詳細的計算，
讓「精神號」儘可能地靠近訊號發出的「G地」。當然，其中難免會有
些誤差，不過也足夠讓「精神號」找到「火星人」的維生裝置了！




「登陸前六分鐘，精神號進入大氣層。」



J搓著手，死盯著螢幕，內心不斷祈禱。








※ ※ ※ ※ ※ ※







「登陸前四分鐘，精神號的耐熱屏障估計達到攝氏一千四百五十
度。」




火星上，一個外貌極似地球人類的生物，望著空中發亮的飛行物，
露出極為興奮的表情。



「再過四分鐘，我們就要和地球人的探測船進行初次接觸了。」


他伸出手，觸摸著前方透明的薄膜。那是他們的祖先運用科技，試
著讓自己的子孫能生存在這種惡劣環境下的「維生裝置」。


從外表看來，這種球體的維生裝置並不顯眼，大小也不過十五公分
左右，但藉由他們特殊的「縮小技術」，卻也足夠包容數十位火星人和
許多用以維生的特殊儀器。


像是預料到種族即將滅絕的未來，祖先們試圖將他們數萬年的科技
與歷史紀錄，保存在每個圓形的「維生裝置」中，等待著數千數萬年後，
某個踏上火星的高智慧生物。





「登陸前一百一十三秒，精神號高度八點五公里，準備開啟降落
傘。」






「火星人」聽著他們從地球擷取到的訊息，然後望向「維生裝置」
內部其他的地方。


幾位像他一樣的「火星人」正在巨大的儀器前來來去去，為即將到
來的「接觸」進行準備。



從那以後，大概有數萬年了吧！身為「編號H-08球體維生裝置」
領導人的他，不禁嘆了口氣。


祖先們設計的球體維生裝置極為精密，除了能從大氣中析出他們所
需要的空氣外，從地底岩石中擷取的水分也足夠讓他們在「球體維生裝
置」中繼續生存下去。



　　但這樣精密的設計，卻抵不過來自空中的死亡威脅——隕石！


無數次，當另一個為數不多的「球體維生裝置」因為隕石的撞擊而
失去聯繫，「H-08」裡的他們總會難過上好一陣子。





「啪茲！」



　　他無法忘懷那傳自鄰近「球體維生裝置」的巨大撞擊聲。那是一種
極為詭異又滑稽的響聲，彷彿死神的利刃般劃破他們種族的咽喉，從訊
號接收裝置中流洩而出，嘲笑他們苟延殘喘的掙扎。



「啪茲！」


無數個夜裡，他夢見自己所賴以生存的，十五公分大小的地方，也
就這麼簡單地消失……消失在這塊他們曾經繁榮過，如今卻不再適合任
何生物居住的星球上。

但……他們總有那麼一點的期待。或許在所有的火星人滅絕之前，
還能將自己的文明與歷史傳承給另一個文明知道……唯有這樣，自己才
像在這浩瀚宇宙中存在過。


他們等待了數萬年，在鄰近的另一個行星上發現了希望。但在這段
漫長的等待裡，他們也失去所有其他「球體維生裝置」的聯繫。


隨著地球人的科技不斷進步，他們也試著運用珍貴的能源去傳遞一
些地球人科技能接收到的訊號，雖然時間並不長，但他們相信這個「宇
宙中的兄弟」終將會聆聽到的。





「登陸前九十三秒，耐熱屏障脫離！」




※ ※ ※ ※ ※ ※





　　「登陸前八十三秒，登陸艇分離！」




　　J緊盯著畫面上的數字，斗大的汗珠從額頭上滴落。
　　



　　「登陸前三十五秒，開始對地表進行雷達探測，推算橫向搖晃狀
況。」
　　



　　上帝一定是聽見了他的祈禱，精神號比他們預期的還要接近「G
地」。這樣的話，與「火星人」接觸的可能性就更大了！


　　J不禁幻想起當「火星人維生裝置」出現在精神號所傳來的照片後，
世人會引起多大的震驚。
　　





　　「登陸前八秒，安全氣囊膨脹。」



　　


　　到了那時候，這些原本對他「火星訊號」之說有疑慮的上級們，應
該會大筆一揮，接下來源源不絕的資助必定會讓他們更快進行人類的火
星登陸，然後更直接地和「火星人」做進一步的接觸。



　　

　　「登陸前六秒，點燃反向噴射火箭，進行減速。」
　　




　　就快到了！
　　


此時此刻，地球上的他與火星上最後殘存的「人」，正期盼著同樣
的未來。






「登陸前三秒，切斷繫留索！」





人類的未來與火星人的歷史將聯在一起，而同樣生活在宇宙中的他
們將不再孤寂。






「安全氣囊撞擊火星表面，進行彈跳！」




J望著螢幕上的數字，興奮地瞪大了眼：「比預期中……比預期中還
要接近G地啊！不！照這樣看來，精神號必定能夠直接到達G地！」



「這表示，來自火星人的維生裝置，將能在最短的時間內從精神號
傳來……甚至是來自於降落後的第一張照片！」他的聲音不住地顫抖。





「彈跳結束，精神號安全降落，收回安全氣囊！」




歡呼聲從J的四面八方傳了過來，但這還沒結束，他們必須等到精
神號登陸艇的艙蓋打開，讓探測車傳來火星上的第一張照片。


「在數萬年後……我們終於等到了！」幾乎同時，火星上這群最後
的「火星人」也興奮地望著「球體維生裝置」正前方的龐然大物。



他們明白，這便是來自地球的「精神號」登陸艇，而兩個宇宙間寂
寞的文明就要藉著這艘登陸艇而連結在一起！





「打開登陸艇艙蓋！」這是來自於地球的聲音。




「登陸艇艙蓋打開了！」這是來自於火星的驚嘆。
























「啪茲！」










※ ※ ※ ※ ※ ※








「截至目前為止，成功登陸火星的『精神號』與『勇氣號』都仍未
直接發現任何火星上的生命跡象。」




這是地球隔天的新聞報導。






THE END